Design patterns são todas as convenções funcionais e visuais estabelecidas ao longo do tempo no desenho de interfaces e reconhecidas pelos utilizadores num determinado contexto.
Contudo é importante perceber a aplicabilidade de cada design pattern e questionar a sua utilidade e relevância, pois o facto de ser um padrão não quer dizer que seja sempre a melhor solução.
Referências
Why UX design patterns work and how to use them
UX design patterns and where to find them